Sirt faol moddalar murakkab tizimdir, garchi ularni sirt faol moddalar deb atash mumkin bo'lsa-da, ularning o'ziga xos qo'llanilishi va qo'llanilishi butunlay boshqacha bo'lishi mumkin. Masalan, ko'nchilik jarayonida sirt faol moddalar penetratsion vosita, tekislash vositasi, namlash, yog'sizlantirish, yog'lash, qayta tanlash, emulsiyalash yoki oqartiruvchi mahsulotlar sifatida ishlatilishi mumkin.
Biroq, agar ikkita sirt faol moddalar bir xil yoki o'xshash ta'sirga ega bo'lsa, ba'zi chalkashliklar bo'lishi mumkin.
Namlash vositasi va yog'sizlantirish vositasi - bu namlash jarayonida tez-tez ishlatiladigan sirt faol moddalarning ikki turi. Sirt faol moddalarni ma'lum darajada yuvish va namlash qobiliyati tufayli ba'zi fabrikalar uni yuvish va namlash mahsulotlari sifatida ishlatishadi. Biroq, ixtisoslashgan ionli namlash vositasidan foydalanish juda muhim va almashtirib bo'lmaydigan narsadir.